最近好多朋友跟我抱怨，說自己老是鼻塞、皮膚癢，或者整天疲勞到不行，去醫院檢查又找不出原因。我聽了都忍不住想，這該不會是慢性過敏在搞鬼吧？我自己以前就是這樣，拖了好幾年才發現是慢性過敏惹的禍。那時候還以為只是體質差，結果一檢查，才發現對塵蟎和某些食物過敏。慢性過敏這種東西，真的很容易被忽略，因為症狀不像急性過敏那麼明顯，但長期下來會讓生活品質大打折扣。
你知道嗎？慢性過敏和急性過敏最大的差別，在於反應時間。急性過敏可能一接觸過敏原就立刻發作，比如吃花生馬上喉嚨腫起來；但慢性過敏卻像溫水煮青蛙，症狀可能幾小時甚至幾天後才出現，讓人根本聯想不到是過敏。這也難怪很多人看了好多科別，都找不到問題根源。
什麼是慢性過敏？
慢性過敏，學名叫遲發性過敏反應，主要是免疫系統對某些物質產生長期、低度的炎症反應。這些物質可能是食物、環境中的塵蟎或花粉之類的。因為反應慢吞吞的，症狀又多元，所以很容易被誤診成其他毛病。比方說，有人長期頭痛或失眠，結果一查才知道是對小麥過敏。
我記得有個案例，一位阿姨總是覺得關節痛，看了風濕科也沒改善，後來做過敏檢測，才發現是對奶製品慢性過敏。戒掉之後，症狀就慢慢緩解了。這種例子不少，但很多人根本沒想過要往過敏方向去查。
慢性過敏的常見症狀
慢性過敏的症狀五花八門，幾乎全身都可能中招。這也讓診斷變得很棘手，因為症狀太不具體了。下面我列出一些最常見的，你可以對照看看自己有沒有類似情況。
呼吸道症狀
鼻塞、流鼻水、打噴嚏這些最典型，但慢性過敏的鼻炎症狀可能常年都有，不像季節性過敏只在特定時間發作。我自已就是這樣，以前以為是感冒沒好，後來才發現是對家裡塵蟎慢性過敏。另外，咳嗽或氣喘也可能是慢性過敏引起的，尤其小孩如果長期咳嗽，家長可能要多留意。
皮膚症狀
皮膚癢、濕疹或蕁麻疹都很常見。有些人皮膚反覆出問題，擦藥膏也沒用，可能就是慢性過敏在作祟。我朋友的小孩就是，濕疹一直不好，最後檢查出對蛋和黃豆過敏，調整飲食後改善很多。
消化系統症狀
腹脹、腹瀉或便秘這些消化道問題，也可能和慢性過敏有關。尤其是食物引起的慢性過敏，腸道會一直處在輕微發炎狀態，久了還可能影響營養吸收。這點我覺得蠻重要的，因為很多人只想到皮膚或鼻子，卻忽略了腸胃道也是過敏的重災區。
如何診斷慢性過敏？
診斷慢性過敏不像急性過敏那麼直接，常用的方法有幾種，但沒有一種是百分百完美的。我自已做過血液檢測，感覺還算準，但價格不便宜。下面這個表格整理了常見的診斷方式，你可以參考看看。
| 診斷方法 | 說明 | 優點 | 缺點 |
|---|---|---|---|
| 血液檢測 | 檢測血液中對特定過敏原的IgG抗體 | 非侵入性，可測多種過敏原 | 價格較高，結果可能受其他因素影響 |
| 皮膚點刺測試 | 將過敏原滴在皮膚上，觀察反應 | 快速、便宜 | 對慢性過敏敏感度較低 |
| 排除飲食法 | 逐一暫停可能過敏的食物，觀察症狀變化 | 無需儀器，可在家進行 | 耗時長，需要嚴格記錄 |
除了這些，有些醫院還會用細胞毒性測試之類的，但我覺得上面三種比較普遍。如果你想自己做初步判斷，可以先試試排除飲食法，雖然麻煩，但不用花大錢。不過我還是建議，如果症狀嚴重，最好找專業醫師幫忙，免得瞎忙一場。
常見的慢性過敏原
慢性過敏原無所不在，從吃的到環境都有。下面我列出一些最常碰到的，尤其是食物類，很多人中招了都不知道。
- 食物類：牛奶、雞蛋、小麥、黃豆、花生、海鮮等。這些都是日常飲食中很常見的，所以容易長期攝取而引發慢性過敏。我自已就對牛奶有點敏感，現在改喝豆漿就好多了。
- 環境類：塵蟎、花粉、黴菌、寵物皮屑等。尤其是台灣潮濕，塵蟎問題特別嚴重，很多人的慢性過敏都是它引起的。
- 化學物質：如防腐劑、染料或清潔劑中的成分。這類比較難避免，但如果你發現症狀在接觸特定產品後加重，就要多注意。
其實慢性過敏原很多時候是複合式的，可能同時對好幾樣東西過敏。這也讓預防變得更複雜，但別擔心，後面我會分享一些實用技巧。
治療慢性過敏的方法
治療慢性過敏沒有單一妙方，通常得多管齊下。我自己試過幾種方式，覺得結合藥物和生活方式調整最有效。下面分幾個方向來談。
藥物治療
抗組織胺藥物是最常用的，可以緩解症狀，但治標不治本。類固醇則是用在較嚴重的 cases，但長期使用有副作用，所以我不太推薦隨便用。另外，有些醫師會開免疫調節劑，但這需要專業評估。
生活方式調整
這部分我覺得最重要，因為慢性過敏很多是生活習慣造成的。比如保持居家清潔，減少塵蟎；或者調整飲食，避開過敏原。我現在每週用吸塵器清潔床鋪，效果就不錯。
免疫療法
也就是減敏治療，透過逐漸接觸過敏原，讓免疫系統習慣。這方法需要時間，但對部分人有效。我朋友做過塵蟎減敏，花了兩年，但症狀確實減輕了。
預防慢性過敏的秘訣
預防勝於治療，這句話用在慢性過敏上特別貼切。下面我整理幾個實用技巧，都是我自己或身邊人試過有效的。
- 保持環境清潔：定期清掃，使用防蟎寢具，控制濕度在50%以下。台灣濕度高，除濕機簡直是必備品。
- 飲食記錄：養成寫飲食日記的習慣，幫助找出可能過敏的食物。這方法雖然老派，但真的很管用。
- 增強免疫力：適度運動、充足睡眠，減少壓力。壓力大會讓免疫系統更敏感，這點我深有體會。
當然，預防不是百分百有效，但至少能降低發作頻率。我現在就盡量避開已知過敏原，症狀真的少了很多。
常見問題解答
這邊我收集了一些大家常問的問題，希望能幫你解開疑惑。
問：慢性過敏會遺傳嗎？
答：有可能，如果父母有過敏體質，孩子罹患慢性過敏的機率會比較高。但環境因素也很重要，不是絕對的。
問：慢性過敏可以根治嗎？
答：很難說根治，但透過管理，可以讓症狀大幅改善。像我現在就學會和它共存，生活影響很小。
問：小朋友的慢性過敏要注意什麼？
答：小孩症狀可能更不明顯，家長要多觀察飲食和環境。如果懷疑，及早檢查，避免影響發育。
慢性過敏雖然煩人，但只要用心管理，還是能過得舒舒服服的。希望這篇文章對你有幫助，如果有其他問題，歡迎多交流。